椋神社坐落于距埼玉县秩父市中心20分钟车程、位于城峰山南麓的秩父市吉田地区（旧吉田町），以龙势祭闻名。

所谓“龙势”，即各地相互比试谁自制的火箭飞得更高、更华丽的活动。据说始于江户时代，居住在泰国、老挝、中国南部的傣族人民也有这样的祭祀活动，人们把放飞的火箭比作掌水的龙王（难陀龙王，法华经八大龙王之一），祈求风调雨顺（降水不多不少）。或许，龙势就起源于此。

因有相同的龙势祭祀活动，泰国的益梭通府和旧吉田町还成为了姐妹城市，每年到了龙势祭都会专门邀请来自益梭通府的朋友，他们届时都会穿上泰国的民族服饰来参加祭祀典礼。

椋神社每年四月上旬还会举办另外一个祭祀活动——“换狗”祭祀活动。（“换狗”一词为狼神祭在日语中的字面意思）

“换狗？到底是什么活动？”，令人不禁兴趣盎然。是旧狗换新狗？有人会把【オイヌゲエ】误认为狗的交易会，其实，这里的「お犬」不是狗，而是日本狼。

在西方，家畜常被狼偷吃，损失惨重，因此，狼被视为人类的敌人。而在日本，主要生活在本州地区的日本狼，体型没那么大，又因此处畜牧业并不发达，日本狼反倒成了帮人们驱赶践踏农田的野猪和鹿的益兽（东北的马产地除外）。狼被认为是农事之神，狼信仰就此诞生。

当然，山里的狼是危险动物也是事实，被狼攻击的事例也有记载。狼，既有帮助人类被当做益兽的一面，也有神秘而令人畏惧的一面，这种具有两面性的动物，无疑是符合人类信仰的。但狼并不是神，而是神的眷属。成为山神的使者和眷属的日本狼被称为“犬神大人”。顺便一提，东北地区多称「お犬」，关东・甲信地区多称「お犬さま」。（日语中后者更为尊敬）

犬神大人的护身符要在第二年来换新的。所谓的“换狗”就是来换新的护身符的意思。护身符拥有和真正的犬神大人（日本狼）同等的灵力，一年过后，灵力减弱，需要来换新。

椋神社中供奉了日本狼神像，而不是普通的石狮子像。

除椋神社外，三峯神社、城峰神社、猪狩神社、宝登山神社等秩父地区十多个神社，至今仍在出借・授与犬神护身符。（发放护身符的风潮始于三峯神社，下回详述）
秩父地区是信仰日本狼的核心地区之一，全国罕见。

这种独特的、带日本狼图像的护身符图案有着素朴的魅力。有的是黑白两个日本狼相对，有的是两个黑色日本狼相对，还有只有一匹狼的坐像，各式各样。露出肋骨的姿态令人印象深刻。

神川町城峯神社的例行祭祀活动期间展示了很多木板。特别是印刷在木板上的模糊老画，很有年代感。就算是作为美术作品也很有价值。似乎最近很多神社都把护身符交给印刷公司来印刷。负责接待我们的神社男子信徒说：“护身符可以贴在门上或者祭祀在神棚（为供奉神符而设在家中的神架）里。农民会把护身符挂在树枝上插在田里，也有人撕碎了撒在田里。”

以前，椋神社的狼神祭有2万人从秩父各地赶来，如今人越来越少了。随着世代交替，这项习俗渐渐被摒弃了。

举行祭祀仪式那天，神社里日本狼神像前的神乐殿内会上演神乐剧目，街上也会有神轿游行活动。

椋神社埼玉県秩父市下吉田7377 電話：0494-77-1293