霜降　そうこう

二十四節気の秋の最後「霜降」、朝晩の冷え込みも厳しくなってくる時期です。

朝起きてみたら、うっすらと霜が降りているのを見る日がそろそろあるかもしれません。

どうして霜は降りるのでしょうか？

大雑把にいうと、大気中の水蒸気が雲を形成し、雲の中で水滴が成長して落下してくるのが雨、それが氷の結晶であれば雪ですね。

一方、空気中の水蒸気が、上空ではなく、地表近くで0℃以下に冷えた物体の表面にくっつくと結晶化し「霜」となります。着氷現象の一種で、地中の水分が凍ってできる霜柱（しもばしら）とは異なり、空気と接しているあらゆる物体にできます。

地面は夜になると、日中に溜め込んだ太陽の熱を外に逃がします。このはたらきを「放射冷却」といい、特に風と雲がない夜にはより強く起こります。

気温が低い晴れた冬の朝、地表近くは放射冷却によってどんどん冷たくなります。すると空気中の水蒸気が、地面や石や草木の上、屋根や車の窓など、冷え切った物体に触れて霜となるのです。

霜の結晶も雪と同じく、枝やシダの葉や針、羽根など様々な形をしていてとても美しいものです。霜が降りた寒い朝、日が当たれば消えてしまう儚い霜の結晶を眺めてみてはいかがでしょう。

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二十四節気「霜降」七十二候

霜降【初候】第五十二候・10月23日〜　霜 始 降　しも はじめて ふる

霜降【次候】第五十三候・10月28日〜　霎 時 施　こさめ ときどき ふる

霜降【末候】第五十四候・11月 2日〜　楓 蔦 黄　もみじ つた きばむ

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イラスト：ハナミズキ（Cornus florida）＝ミズキ科ヤマボウシ亜属の落葉高木。別名アメリカヤマボウシ。北アメリカ原産で、4月下旬から5月下旬に白やピンクの花（苞）を付け、秋には紅葉して複合果の愛らしい赤い実をつける。1912年、東京市からワシントンD.C.へサクラ（ソメイヨシノ）を贈ったその返礼として、1915年に60本のハナミズキが贈られ、日本の植栽が始まった。