秋分　しゅうぶん

二十四節気も3分の2が過ぎました。秋分は春分と同じく昼と夜の長さがほぼ等しい日で、この日を境に夜が長くなっていきます。

天高く空も澄み、夜も冴えざえと美しい季節になりました。旧暦では、7、8、9月が秋、その真ん中の8月15日を「中秋」と呼び、この夜に見える月のことを「中秋の名月」といいます。またの名を「十五夜」、そして旧暦9月13日を「十三夜」といって、両夜に月見を行うのが古くからの習わしです。

中秋の月を鑑賞する風習は平安時代に中国から伝わりました。貴族たちは船の上で詩歌や管弦に親しみつつ酒を酌み交わし、盃や水面に映る月を愛でていたとのこと。

江戸時代になると、月見は庶民にも広まりますが、中秋の頃は稲や作物の収穫時期と重なるので、豊かな実りに感謝し祝う、という意味合いが強かったようです。こうしたことから中秋の名月は「芋名月」とも呼ばれ、十三夜の月を「栗名月」「豆名月」と呼びます。お月見ではススキと月見団子に、里芋、栗、豆など、この時期に収穫された農作物をお供えし、豊作に感謝するのはその名残です。

2020年の十五夜は10月1日、十三夜は10月29日。秋の夜長、風流に月見の宴を催してはいかがでしょうか。

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二十四節気「秋分」七十二候

秋分【初候】第四十六候・9月22日　雷乃収声　かみなりすなわちこえおさむ

秋分【次候】第四十七候・9月28日　蟄虫坏戸　むしかくれて とをふさぐ

秋分【末候】第四十八候・10月3日　水 始 涸　みず はじめて かる

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イラスト：ヒガンバナ（Lycoris radiata）＝リコリス属の仲間で、彼岸の頃に突如茎を伸ばし、先端に強く反り返った鮮やかな紅色の花を咲かせる。花が終わると葉が伸びて緑のまま越冬し、他の植物の葉が茂り始める初夏に枯れて地上部がなくなる。彼岸の時期に合わせたかのように咲くことから名付けられた。別名の曼珠沙華（マンジュシャゲ）は有名だが、他にも地方によって驚くほど多彩な呼び名がある。花のある時には葉がないことから「葉見ず花見ず」の別称もあり、韓国ではサンチョ（相思華）と呼ばれ、「花は葉を思い、葉は花を思う」という意味がある。