【米作り、１年間の作業行程】

１　種籾の準備（４月初旬）⇒

２　温湯消毒と田起こし・畦塗り(4月）

３　播種から苗づくり（4〜5月）⇒

４　代かきと田植え（5〜6月）

５　水管理と雑草対策（6〜7月）

６　中干しから出穂（7〜8月）

７　稲刈り（10月）

８　稲刈り後の調整作業（10月）

播種機を使って種籾をまく

前回、温湯消毒後に浸種（しんしゅ）させた種籾は、いよいよ播種となります。播種とは、種まきのことで、専用の播種機を使用します。

これは、田植機にセットできる60cm×30cmの専用の苗箱に、流れ作業で土と種籾を入れていく機械。苗箱をセットしたなら、床土入れ、水まき、種籾をまく、土をかける、という作業が自動できるというもの。人間は、苗箱をセット、種籾と土の入れ終わった苗箱を取り出して運ぶ、という作業だけですみます。

苗箱にはおよそ120〜150g程度の種籾をまいていきます。この種籾の量は調節することができ、米づくりを行う人の考え方などによって変わってきたりします。

この播種機を使った作業は、有機無農薬でつくっている仲間たちと共同で作業していきます。

 播種機の奥から苗箱をセットすると、床土入れ、水まき、種籾まき、土入れが自動で行われます。

まずは流れてきた苗箱に床土を入れ、ブラシでならしたなら、水をかける。

次に種籾が均一にまかれ、その上に土をかける。

すべての工程が終了した苗箱が出てくる。

ビニールトンネルで苗づくり

次に苗箱にまかれた種籾を発芽させます。

電気で保温できる専用の発芽機を使ったり、苗箱を並べてビニールシートをかけて発芽させるなど、いくつか方法はありますが、自分たちは苗箱を積み上げ、ビニールシートで覆って保温しつつ発芽を促します。

発芽機を使えば2、3日で、苗箱を積み上げビニールシートで覆った場合は、1週間程度で小さな芽が出てきます。

芽が出始めたなら、水を溜められるようにビニールを敷いた苗代（なえしろ・なわしろ）に移動です。

苗代は苗を育てる場所のことで、大規模農家ならビニールハウス内に苗箱を並べて苗代としますが、ビニールハウスがなかったり小規模農家なら、水田の一部を使ったりします。

水田に苗代を作ります。

なるべく水平ならした場所にビニールを敷き、苗箱を並べられるような広さで2、3cm水を溜められるプールをつくります。ここに芽の出た苗箱を並べていき、ビニールシートで囲いトンネル状にして保温していきます。水と温度を管理しながら苗を育てていきますが、天気がよく日差しが強いと、トンネル内の温度が上がりすぎて苗を傷めてしまうので、毎日のチェックは欠かせません。

ここで3週間程度苗を育て、種籾をまいてから1カ月程度で苗が15cm程度に育てば、田植えのできる苗となります。

田んぼにビニールシートを敷いて水を溜められるように苗代を作り、ここに苗箱を並べていきます。

苗箱を並べたなら、ビニールシートをかけて覆い、温度と水を保ちながら苗を育てる。

田んぼ全体に水をはり、ビニールシートをかけるという方法もあります。

種籾から芽が出始めたころ。

ここまで育てば、田植えのできる苗となります。

苗が十分に生長したらビニールシートを外しておき、田んぼの準備ができしだい田植えです。